Als Duncan nach den Sommerferien ans Irving Internat zurückkehrt, gehört er endlich zu den Seniors. Wie seine Freunde bekommt er damit ein eigenes Zimmer, in dem, wie es die Tradition will, der vorherige Bewohner ein Geschenk für ihn hinterlassen hat. Dass in Duncans Zimmer ausgerechnet Tim gewohnt hat, gibt ihm, nach allem was im vorherigen …
Kathy, Tommy und Ruth wachsen gemeinsam mit vielen anderen Kindern im Internat Hailsham auf. Die Kindheit hier ist unbeschwert, die Schüler werden gefördert, schließen Freundschaften und erleben ihre eigenen kleinen Abenteuer. Doch der Schein trügt: Nicht nur haben die Kinder keine Familien, auch werden sie auf Hailsham von der Außenwelt völlig abgeschirmt, während ihre Gesundheit …
