Als kleiner Junge kommt Jean-Gaspard Deburau mit seiner Artistenfamilie von Böhmen im Jahre 1811 nach Paris, wo sich die Eltern ein größeres Publikum für deren Vorstellungen erhoffen. Doch Gaspard liegt weniger die Akrobatik als das Schauspiel, er träumt davon als Pantomime auf der Bühne zu stehen und das Publikum zu amüsieren. Bald schon fängt er …
Die namenlose Hauptfigur, ein zu Beginn 10-jähriges Mädchen wächst gemeinsam mit ihren Eltern und ihrem jüngeren Bruder Gilles in einer tristen Wohnsiedlung auf. Der Vater ist ein grausamer Tyrann, der sich die Zeit mit dem Jagen von Wildtieren vertreibt und eine Sammlung erlegter Raubtiere besitzt. Seine, nicht selten von physischer Gewalt begleiteten Wutanfälle machen das …
