Der sechszehnjährige Elwood Curtis wächst Anfang der 60er Jahre im schwarzen Ghetto Floridas auf. Er ist ein strebsamer Junge und möchte entgegen aller Erwartungen ans College gehen, wobei ihn seine Großmutter, bei der er lebt, unterstützt. Als er tatsächlich einen Platz erhält, scheint sein Traum zum Greifen nahe. Doch dann wird Elwood fälschlicherweise eines Autodiebstahls …
